Une piqûre de tique est toujours infectante mais elle ne transmet pas systématiquement la borréliose ou maladie de Lyme. Elle peut véhiculer tout un ensemble de coinfections. On estime que la tique est infectée par Borrélia dans la moitié des cas. Elle contamine d'autres animaux dans le milieu naturel, qui sont donc de véritables réservoirs. Ainsi, Chantal Perrin et Roger Lenglet expliquent dans leur livre L'affaire de la maladie de Lyme (Ed. Actes Sud), la transmission par différents insectes dont des araignées, moustiques, puces, poux et aoûtats. Ils se basent pour cela sur deux études scientifiques. Il est important de noter que la transmission peut se faire également entre humains, notamment par voie sexuelle ou encore de la mère à l'enfant, in utero. Attention, l'apparition d'un érythème migrant (éruption cutanée circulaire qui se manifeste par une tache entourée d'un anneau) n'est pas systématique. Cette rougeur concerne environ 9 % des cas seulement !
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